Entretien avec Stephane Maurel

Interview de Stéphane Maurel le 14/10/2012

Bonjour à tous,

Comme Stéphane se fait rare sur les forums, je lui ai demandé si il était disposé à répondre à quelques unes de mes questions le concernant mais aussi sur l'avenir de GoodWay.
Il a répondu affirmativement à ma requête et voici le résultat de cette interview effectuée cette semaine :

[PG] Bonjour Stéphane. Tu es l'auteur du programme incontournable sur X-Plane : GoodWay. Pour ceux qui ne te connaissent pas, peux-tu te présenter ?

[SM] Bonjour à tous, je m’appelle Stéphane Maurel, j'ai 45 ans, marié, deux enfants et je suis aussi le développeur de GoodWay pour X-Plane depuis plus de 10 ans et j'ha**** Nice (France 06).
Je suis passionné de vol, j'ai même commencé il y a quelques années des cours de pilotage que j'ai été obligé d’arrêter à cause du coût.
Je suis développeur informatique dans la vie mais aussi instructeur sur X-Plane pour mes enfants.
Je suis passionné par X-Plane depuis la version 3, son réalisme m’a toujours bluffé puis maintenant sa beauté au niveau du rendu graphique que je trouve incroyable.
Avec la communauté française j'ai eu la chance de pouvoir aider à faire avancer X-Plane et son système de PlugIn par la réalisation conjointe avec des membres de la communauté, du DR400 qui fut le premier appareil à avoir un cockpit 3D et un tableau de bord en partie en plugin. J'ai aussi développé XCopilot, XCamera, et bien sur GoodWay.

[PG] Beaucoup de membres de x-plane.fr (et d'autres aussi) se demandent pourquoi n'avons nous pas entendu parler de toi depuis 2 ans ?

[SM] Il y a plusieurs raisons à cela. Déjà, une vie personnelle qui c'est pas mal bouleversée pendant 3 ans, avec quelques remises en question, déménagements, changement de travail, de région, .., bref, de gros changements qui m'ont beaucoup déstabilisés et qui ne m'ont pas laissé le temps de tout faire.

Puis il y a eu le piratage du site, de la boite email avec énormément de spam, le piratage de GoodWay aussi qui m'ont profondément abattu et le développement qui ne me laissait pas le temps de faire rebondir ma vie comme il fallait.
J'ai lu beaucoup de chose à ce sujet sur le web, des vraies, des fausses, des fantaisistes, des drôles.
Je peux comprendre qu'il y a des pilotes virtuels déçu par le changement d'une bonne qualité de support à un support plus que moyen à mon gout.
Mais j'ai aussi lu des choses drôles comme des gens qui avaient suivi mon parcours de ces dernières années. J'ai même lu que j'avais perdu du poids. Je pense surtout que la photo était mauvaise ;-)

[PG] Aujourd'hui tu reviens sur le devant de la scène. A quoi doit-on ce retour ?

[SM] Ma vie c'est enfin "calmée" et je me suis marié, j'ai 2 enfants, bref, je me sent mieux pour pouvoir prendre plus de temps dans ma passion, dans mon envie de voler en virtuel.
Il y a 8 mois, j’ai acheté X-Plane 10 et j’ai découverts les grosses avancées visuelles de cette version. Ca m’a vraiement donner envie de me réinvestir dans le vol et la programmation autour d’X-Plane.
J’adapte alors GoodWay, mais avant que je n'ai eu le temps de sortir une version, plein de choses dans le format interne de X-Plane sont modifiées d'une version à l'autre.
Et oui, les fameuses béta frappaient encore et je devais me résoudre à attendre encore.
Puis nous avons acquis un appartement avec ma femme, ce qui veut dire travaux, bricolages, déménagement, etc, et donc, plus de temps pour GoodWay.
En septembre, les choses se calment enfin et X-Plane arrivant quasi à la version finale, il était temps pour moi de finaliser une version 5 qui je l’espère vous plaira.
Aujourd'hui je travaille fort sur cette nouvelle version avec des plans établi sur les versions suivantes.

[PG] As-tu pensé arrêter GoodWay ?

[SM] C'est une question que je ne me suis jamais posé.
Ça me plait de faire GoodWay, de trouver comment le rendre plus simple pour tous et plus performant.
GoodWay a plus de 120.000 téléchargements dans sa version freeware sur 2 ans.
Ma vie a fait que j'ai du le mettre un peu entre parenthèses, mais je n'ai jamais pensé arrêter.
J'ai des projets au delà de la V5 pour GoodWay, mais tout cela commence par avoir une bonne organisation...

[PG] Justement, sur XPlane.fr il y a des demandes d’améliorations du support et de la communication de l’équipe GoodWay. Que peux-tu nous dire à ce sujet ?

[SM] Le support représente beaucoup de temps chaque jour.
La structure avec email que j'avais mis en place n’était plus suffisante car elle était spammée et piratée.
Le site web a aussi été piraté avec l'impossibilité pour moi de pouvoir intervenir dessus car je suis trop limité sur les connaissances web.
J'ai lu beaucoup de réactions sur les forums de personne déçues de cela.
Il m'a donc fallu réfléchir à comment avoir une version 5 qui puisse non seulement apporter des nouveautés au niveau du programme, mais aussi au niveau du site et de la qualité du support.
Tout le monde trouvait le support de GoodWay génial dans les 8 premières années.
Je veux revenir à cela et je me suis donc adjoints les services d'une personne capable de réaliser le site web et de me fournir un système anti spam performant afin que je puisse me concentrer sur le principal. C’est Fred qui a réalisé un site simple mais efficace pour que ces ennuis ne se présentent plus.
Il a réalisé un ensemble de modules très intéressant permettant la sécurité et le reporting en cas de hacking. Ce site est en cours de tests.

Coté support, ils y a les forums un peu partout dans le monde. Les italiens, Suisses et Allemands sont très axé sur l'entre aide et sont toujours positifs.
Ces sites avec lesquels j'ai de très bonnes relations font énormément progresser le produit (je les en remercie énormément).
Je serait moins présent qu'avant sur les forums un peu partout pour laisser plus de place à GoodWay lui même et vraiment me concentrer sur le produit et les emails.
Coté email, Fred a mis en marche un système anti spam qui vous oblige a m’écrire par le site de GoodWay mais qui me "garanti" que je ne recevrais pas de spam.
Cela donne donc un système plus clair et simple pour moi et me permet de me concentrer sur les réponses à vous apporter plutôt qu'a filtrer une boite au lettre, ce qui est très consommateur de temps.
Vous pouvez donc passer par là pour me contacter.
J’espère que tout ce travail sera à la hauteur des attentes de tous.

[PG] Quel sont tes rapports avec l’équipe de développement d'X-Plane ?

[SM] Des meilleurs, je dirais même encore meilleur qu'avant.
Nous avons de bons échanges sur ce que j'ai besoin dans X-Plane, dans le SDK et nous partageons des infos sur le futur de X-Plane.
Je pense que mariage et enfants ont fait beaucoup de bien à Austin et à moi, et les relations sont simples et sereines.
On arrive à parler même de projets personnels ce qui était plus rare avant.
Austin et Ben sont pour moi des amis car ils m’ont beaucoup apporté. J'ai hâte de les revoir quand ils vont repasser par chez nous avec leurs petites familles.

[PG] GoodWay v5 est en préparation. Qu'y aura t il de nouveau ?

[SM] Cette V5 est pour moi une version qui fait un virage important tout en restant aussi sur les acquis de 10 ans de GoodWay.
J'ai beaucoup travaillé sur le concept avec "mes Papies volants" pour en arriver sur la version 5.
Elle se présentera en deux parties différentes mais qui seront livrés ensembles.

La première partie est le GoodWay StandAlone tel que vous le connaissez, en version programme. Beaucoup de pilotes y sont attachés et il garde bien entendu sa simplicité dans l'aide à la création de plans de vol :
1-Création automatique d'un plan de vol "brut" dès que les 2 aéroports sont entrés, PdV que l'on modifie ensuite à sa guise en "tirant" les points à la souris
2-Possiblité ou non d' y ajouter un SID ou STAR
Et bien entendu tout ce qui y existait avant...

Cette version sera modifiée pour simplifier certaines choses comme les NAT et les PACOT, sans les dénaturer, puis améliorer pour pouvoir communiquer avec la deuxième partie :
La deuxième partie est GoodWay on Board : C'est un plugin entièrement intégré à X-Plane permettant d'avoir les principales fonctions de GoodWay directement dans X-Plane. Cette version est articulée autour de deux fenêtres principales : Le plan de vol et la carte du monde.

- Le plan de vol présente le plan de vol en liste, classique.
Dans cette liste vous pouvez cliquer une fréquence VOR ou ADB et la définir automatiquement sur une des radios de bord, cliquer sur un aéroport et voir l'ensemble de ses fréquences radio et les régler dans une radio, voir les détails des pistes avec toutes leurs informations et même régler une radio sur l'ILS et double cliquer dessus une ligne pour centrer la carte sur ce point.
Vous pouvez aussi charger un plan de vol, le sauver, l'envoyer au FMS de X-Plane, l'envoyer a XSQUAKBOX, le copier pour le coller dans l'ATC de X-Plane.
Le bonus est que vous pouvez maintenant définir votre Star après le décollage et l'envoyer au FMS sans modifier votre vol en cours.

- La carte présente en temps réel le monde d'X-Plane.
On y retrouve toutes les informations de navigation de X-Plane (VOR, ADB, FIX, APT, Airways), mais aussi des points GPS que vous pouvez poser vous même et plus de 2500 SID et START du monde entier qui ont été en partie adaptés pour pouvoir fonctionner avec le FMS de X-Plane en passant par des point GPS.
Il y a bien sur plein d'options d'affichage pour n'afficher que ce que vous désirez voir.
A cela s'ajoute la possibilité de faire soit même son plan de vol directement dans X-Plane sur la carte en tirant des traits de la façon la plus intuitive ou de le modifier si par exemple vous l'avez fait dans GoodWay et que vous désirez changer les SID ou STAR.

Juste, cliquer sur l’aéroport de départ ou d'arrivé et vous pouvez choisir le SID ou le STAR de façon très simple.
GoodWay vous montre en temps réel où la route se connectera avant même que vous n'ayez choisi le SID ou le STAR.
Zoomez et vous voyez le plan de l’aéroport directement sur la carte avec toutes les informations et ILS.
La carte peu suivre en temps réel votre avion et vous le voyez se déplacer sur la carte avec votre plan de vol, l’idéal pour valider votre navigation ou même pour choisir en urgent un aéroport de détournement.
Vous avez tous les outils de GoodWay pour Zoomer, mesurer, positionner et même rechercher.

Pour les utilisateurs qui ont l'habitude de la version programme de GoodWay, ils pourront en temps réel grâce au plugin :
- suivre la progression du vol
- modifier le PdV: ajout de SID-STAR, de waypoints et le renvoyer au FMS en cours de vol
- vérifier les infos aéroport, VOR-NDB_FIX ( et les envoyer aux radios)
- etc....

Chaque fenêtre est redimensionnable, déplaçable et peut faire partie d'un des 5 environnements de travail que vous pouvez définir.
Une sorte d'organisation des fenêtres que vous pouvez repositionner en un clic pour être certain de pouvoir garder une vue parfaite sur votre tableau de bord ou avoir toute la surface de l’écran pour faire son plan de vol.

Le tout a été développé pour utiliser un minimum de mémoire et de framerate.
Si vous n'utilisez pas le plugin, il ne charge rien en mémoire et ne s'active pas.
Quand vous l'utilisez, il ne charge en mémoire QUE ce dont il a besoin.

Il peut même anticiper vos demandes comme par exemple n'afficher que les aéroports quand vous commencer un nouveau plan de vol et vous proposer d'afficher autre chose une fois les deux aéroports définis.

Tout est pensé pour que le pilote gagne le plus de temps possible pour se concentrer sur le principal : Le vol
Je suis déjà en train de travailler avec des créateurs d'avions et autres plugins pour la communication entre leurs modules et GoodWay. Les mises à jour prochaines apporteront petit à petit la compatibilité avec ces modules.
Cette version sera full compatible avec X-Plane 10.10 et plus mais aussi avec X-Plane 9.70.

[PG] Cette version est plus orienté Pro ou amateurs/débutant ?

[SM] GoodWay est un planificateur de vol.
Les pros lui préféreront un programme comme FlightStar (très cher et ne tenant pas compte de la base de donnée de X-Plane) par exemple qui tient compte de plein de chose comme des altitudes minimums, mais il peuvent se servir de GoodWay car ils sont pros justement et pourront régler le moindre détail comme il veulent.
Goodway se veut plus orienté pour les débutants et les amateurs avec une interface graphique simple et intuitive.
Il permet à chacun de découvrir le vol avec un plan de vol sans pour autant devoir apprendre des milliers de choses.
Le gros avantage de GoodWay est qu'il est fait POUR XPlane et qu'il utilise la base de données de X-Plane. Vous n'y trouverez que ce qui est dans X-Plane et vous naviguerez avec ce qui est dans X-Plane, et donc tout sera la ou il doit être...
Il est donc parfaitement en harmonie avec ce dernier, et encore plus avec le plugin.
La version programme tel que tout le monde la connait fonctionne comme avant. Le plugin est lui plus orienté pour les débutants/amateurs qui veulent faire des choses simples ou découvrir les plans de vols. Mon souhait est de faire progresser le plugin tout en en gardant sa simplicité d'utilisation pour que tout le monde puisse profiter de Goodway simplement et voler sans se "prendre la tête".
Maintenant, s’il peut permettre a chacun de découvrir simplement le vol sur plan de vol, alors je suis le plus heureux.

[PG] Quand penses-tu que GoodWay v5 sera disponible ?

[SM] J'aime a répondre "le plus tôt possible".
GoodWay V5 vient de rentrer en version béta au près de quelques testeurs. Je continue à l’améliorer pour avoir un très bon produit et je pense qu'il sera disponible pour permettre au père Noël de trouver sa route, donc avant fin d'année...

[PG] Tu avais des projets de FMS Airbus ou nous avions pu voir des écrans sur le web, mais aussi le fameux programme XCopilot. Que sont devenus ces projets ?

[SM] Ces deux produits sont très proche du cœur de X-Plane et nécessitent de très nombreuses mises à jour pour pouvoir fonctionner version après version.
Cela me prenait énormément de temps et j'ai du prendre la décision de mettre ces deux projets en veille.
Cela a été d'autant plus difficile que le FMS de l'Airbus était superbement servi par des graphismes de Sergio Santagada et qu'il était identique à plus de 90% au FMS du véritable Airbus.
Mais voila, le FMS ne sert qu'à définir la route et faire des prédictions, il fallait derrière un pilote automatique de qualité pour prendre en charge ces informations.
C’était encore bien trop de travail pour un seul homme, j'ai du me résoudre à archiver cela, pour l'instant ...

[PG] As-tu déjà des tarifs à communiquer ? Est-il prévu un prix spécial pour les upgrades depuis la version 4 ?

[SM] Coté prix, cela ne devrait pas changer, comme depuis 10 ans, alors qu'un nouveau module vient enrichir la gamme. Tous ceux qui ont acheté GoodWay depuis le 1 septembre 2012 recevront la mise à jour gratuite et automatiquement à sa sortie.

[PG] Merci d’avoir pris le temps de répondre à mes questions. Je pense que les membres de la communauté X-Plane seront contents d’apprendre ton retour et d’en savoir plus sur le futur sur GoodWay. Un petit cadeau ? Une exclu ?

[SM] Quelques copies d’écran de la version 5 que je t'envois très vite, ca va ?
Merci également à X-Plane.fr, partenaire depuis 10 ans, merci aussi à tous ceux qui m'ont écrit pour m'encourager et me soutenir.
Merci aussi à ceux qui sont venu rejoindre la GoodWay Team, tous d'un niveau différent : Pilote VFR, Virtuel, IFR, Virtual Airlines, Helico et même un Copilot sur A320 en service chez Air France.... Je leur dédicace cette version riche de leurs commentaires, tests et expérience !!!

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Entretien avec Stephane Maurel

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