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Classic Jet Sims - Lockheed CF-104 StarFighter
Bon, une fois n'est pas coutume, je vais vous parler d'un avion payware (ceux du fond qui râlent là, allez manger un glace chez le CPE).
Une fois est encore moins coutume*, il s'agît d'un pointu...
(*je compte bien faire d'une pierre deux coups et massacrer un peu plus que nécessaire notre belle langue Française pour l'occasion)
Mais pas n'importe quel pointu, le Lockheed CF-104 Starfighter, pendant Canadien du fameux F-104 (dans lequel l'encore plus fameux Chuck Yeager faillit se tuer et perdit quelques phalanges et un peu de cheveux),fabriqué sous licence au pays de la police montée et du sirop d'érable, aux heures les plus sombres de la guerre froide.
(le CF-104 au démarrage avec son APU connectée et les réservoirs externes et bombes prêts à être montés)
Le CF-104 est réalisé pour X-Plane (Windows et MacOS pour l'instant) par Greg Hofer, connu par certains pour ses productions sous le giron de Classic Jet Sims et pour un certain F/A-18 fantastique mais avorté et retiré de la circulation pour cause de conflit avec l'un des ayant-droits. Il faut aussi évoquer le précédent grand projet de Classic Jet Sims, le Lockheed T-33 Shooting Star, qui avait été réalisé du temps d'X-Plane v8.x .
(le CF-104 prêt à décoller - livrée "Red Indian" par Amerrir)
Venons en maintenant à l'objet de nos convoitises, ce fameux et à mon humble avis fabuleux CF-104.
Comme vous allez en partie pouvoir le constater sur les captures d'écran, le modèle est très soigné, à l'intérieur comme à l'extérieur.
Les possesseurs de machines récentes et équipées de grosses cartes graphiques apprécieront l'usage par l'auteur de tous ce que les dernières versions d'X-Plane autorisent en termes de gourmandises graphiques.
Pour les autres, pas de panique, le modèle 3D semble optimisé aux petits oignons et tourne sur ma config un peu pauvrette sans provoquer de brouillard ni de ralentissements.
Je me dois aussi de signaler que la quasi-totalité des parties mobiles sont parfaitement animées.
(le cockpit s'illumine juste après le démarrage de l'APU externe)
Le cockpit est lui aussi fidèlement réalisé et, grande surprise, la plus grande partie des boutons marchent et leurs fonctions sont effectivement simulées par le plug-in.
Notons au passage que l'auteur compte bien simuler tout ce qu'il est possible de simuler dans les limites de ce qu'autorise X-Plane et le plugin, ce qui devrait couvrir la quasi totalité des fonctions exhibées par le CF-104.
(le côté droit du cockpit - on y distingue le transpondeur, les rhéostats pour les lumières, le sélecteur de mode de navigation et des réglages relatifs à l'armement)
(le côté gauche du cockpit, avec les commandes du pilote auto, les contrôles du radar, les horloges du système d'armement et la manette des gaz.)
Autre équipement simulé par ce plug-in qui a apparemment nécessité un énorme boulot: le radar. Celui-ci est multi-modes et permet, première du genre sur X-Plane, de disposer d'un radar terrain, permettant accessoirement de faire le kéké de nuit entre les sommets enneigés. Le rendu de cet équipement particulier est excellent, et tous les modes disponibles sur le vrai CF-104 sont simulés. Les autres modes propres au seul F-104 sont inopérants (ce qui est signalé dans le menu du plugin) mais ne sauraient être absents des futures versions qui simuleront aussi d'autres modèles du F-104 (notemment le NF-104 de Mr. Yeager, la version d'attaque air-sol du CF-104 ou encore le F-104G). Notez que l'auteur a poussé le vice jusqu'à permettre de régler l'orientation de l'antenne radar; comme sur le vrai.
Les versions futures devraient aussi comprendre des modèles équipés d'armement conventionnel ainsi que toutes les fioritures qui permettent de les contrôler comme dans le vrai (CCIP/CCRP, "lead-computing optical sight" pour ceux qui savent ce que ça veut dire, etc. ...). L'auteur me précise par email qu'il a choisi de sortir la version "nucléaire" en premier car c'est le modèle pour lequel il disposait du maximum de documentation au moment de démarrer le projet, que les systèmes de cette version sont les plus simples à simuler et que c'est la version dans laquelle il a la chance de pouvoir voler.
(Le cockpit illuminé, le radar en marche et tous les instruments ok - il ne reste pus qu'a démarrer le moteur...)
(tout juste sorti d'une mauvaise vrille et passé tout près du crash, mais le moteur n'a pas été soufflé - admirez le beau rendu du radar en mode "ground-spoiled" )
Passons maintenant aux autres fonctions : Le système de navigation par TACAN, dont je n'ai pas encore percé tous les secrets faute de temps, semble parfaitement simulé et tout est là aussi accessible depuis le cockpit. Même chose pour l'ésotérique pilote automatique 100% 'vintage', les systèmes d'armements et tous les équipements de navigation, incluant la centrale inertielle et autres équipements d'époque qui raviront sans aucun doute les amateurs de machines à l'ancienne - pour ma part je découvre avec un bonheur jusqu'ici inégalé (sauf peut-être avec un certain Flamant ;) ) les rigueurs du pilotage des avions d'antan et l'apprentissage à leurs systèmes certes complexes mais si brillamment pensés. Le pilote automatique fonctionne selon un mode assez interressant, soit en mode nav en utilisant un plan fms, soit en auto, où un bouton "Turn" avec les positions left-hold-right permettent de diriger l'avion sans toucher au stick - pratique pour les vols de longue durée.
Les instruments sont très bien réalisés, et le moins que l'on puisse dire c'est que les sensations une fois en vol sont grandioses, même, encore une fois, sur ma config pré-minable (elle le sera d'ici un an, et encore).
(détail du panel droit, avec le PHI et le contrôle d'armement DCU-9/A)
Mais concentrons nous un instant sur un point très important ici: Le plug-in.
Celui-ci pilote tous les aspects de cet appareil, du modèle de vol au moteur en passant par les équipements, la gestion du carburant et la configuration de mission.
(notez que la disponibilité de trois types de carburant différent est une réminiscence du plugin du T-33 Talon, le F-104 n'a quand à lu jamais emporté que du F-40 dans ses réservoirs)
(le panel de préparation de vol du plugin)
(le menu permettant de charger le carburant)
Je ne suis pas vraiment fan de choses militaires, encore moins nucléaires, mais Greg Hofer à poussé le réalisme jusqu'a armer sa bête (si désiré, ça se pilote par le menu du plugin) d'une charge nucléaire d'entrainement et du système d'horloge de largage et de mise à feu qui va avec, ainsi que les réglages de déclenchement altimétrique...bluffant!
Le plugin simule aussi d'autres aspects purement relatifs au modèle de vol comme le BLC (Boundary Layer Control), le moteur et ses performances subsoniques ET supersoniques (procurant ainsi une certaine amélioration de la simulation du vol supersonique, point faible d'X-Plane) et le système de contrôle du moteur propre au F-104 (procédures de démarrage réalistes etc. ...).
(le menu du plugin)
(le menu de configuration et d'accès aux fonctions avancées apparait par un simple raccourci clavier.
La navigation dans le menu ainsi que les sélections et opérations s'effectuent à l'aide des touches +/- et des chiffres du pavé numérique du clavier)
On peut aussi évoquer pèle-mêle la simulation complète des systèmes électriques et hydrauliques (ce dernier point sera encore poussé ultérieurement), le PHI (position and homing indicator - couplé à la centrale inertielle Litton LN-3) ou les animations du modèle 3D, conférant même à la bête le premier vrai siège éjectable que j'ai pu voir sur X-Plane.
Le vol:
Bon, c'est bien joli les systèmes, les fioritures et la 3D mais en vol, ça donne quoi?
Et bien c'est tout aussi bluffant que le reste et je dois dire que je suis très très impressionné: C'est pas très facile au début, même au bout de quelques essais les atterrissages sont très difficiles s'ils ne sont pas exécutes en suivant scrupuleusement les instructions du manuel relatives aux rapport poids-vitesse d'approche ou encore au régime moteur (dont dépendent les évents qui récupèrent un peu de poussée pour souffler sur les bords d'attaque et redonner de la portance à la bête afin de ne pas se vautrer lamentablement 500m avant le seuil de piste). Les conditions de passage subsonique/supersonique (et inversement) paraissent elles aussi extrêmement réalistes - on sent bien tout le soin mis à modéliser le comportement du moteur au plus proche de la réalité et cela paraît bien plus réaliste que tout ce que j'ai piloté virtuellement jusque là au delà de M1.0 dans X-Plane.
(comme sur le vrai, le voyant slow se met à clignoter pour signaler au pilote qu'il est sur le point de dépasser les limites physiques du moteur aux alentours de M2.0)
Les choses se compliquent aussi par exemple si l'on a soufflé le moteur en grimpant trop haut et qu'on a du déployer la turbine RAT pour redémarrer - celle-ci fait terriblement tirer à droite à basse vitesse, ce qui complique encore un atterrissage à sec - mais au moins celle-ci permet de ramener l'oiseau plus ou moins à bon port (selon les capacités du pilote) si l'on ne parvient pas à rallumer le moteur - pas de moteur -> pas de générateurs et pas d'hydraulique -> pas de contrôle!
(on peut ici voir le générateur de secours RAT déployé)
Ce qui me conduit à parler d'un aspect qui est très important à mes yeux pour rendre un modèle réaliste: la gestion des pannes et des problèmes techniques.
Comme vous pouvez le constater sur la copie d'écran ci-dessous, le plugin permet de régler, à l'image du système de gestion de pannes d'X-Plane, le comportement
technique de l'avion, et de faire intervenir telle ou telle panne dans telle ou telle condition.
(panneau de préférences de gestion de pannes)
Ce système court-circuite en partie le système de gestion de pannes d'X-Plane et le complète pour le reste - je me dois de signaler que le développeur semble vouloir pousser encore plus loin ce aspect du plugin dans les versions futures.
(menu de procédures d'urgence - tout peut s'exécuter facilement à l'aide du clavier ou des boutons du joystick)
On passera rapidement sur la gestion poussée des procédures d'urgence, facilitées si on le souhaite par le menu du plugin (appelé paar F6 sur mac, F12 sur pc) et autres "réalisteries" géniales auxquelles je ne m'attendais vraiment pas en dépensant 25$ - D'ailleurs on dirait que le plugin court-circuite tellement de fonctions normalement exécutées par X-Plane qu'on se demande parfois à quoi sert ce dernier à part afficher du décor et aider à rendre le modèle de vol... Au passage, notons que le plugin dispose de sa propre interface de configuration du joystick - très pratique à mon avis.
(l'interface permettant d'assigner boutons et touches du clavier aux différentes fonctions spécifiques au CF-104)
Mais revenons encore une fois à l'immersion qu'apporte ce modèle:
Il y a le côté visuel, certes, l'impression de piloter un truc à décoiffer James Bond (qui n'est, c'est bien connu, jamais décoiffé) mais il y a aussi le son. Là encore (et ce malgré quelques bugs apparemment dus a la dernière version du plugin) le boulot est superbe. Tout est détaillé et pour le spécialiste du son que je suis, c'est tout simplement hallucinant - du travail de pro! - et ici aussi, le plugin prend le contrôle et vous laisse même régler le volume de la turbine dans la cabine...le luxe quoi!
(le panneau de préférences générales du plugin)
Pour finir le tout est accompagné d'un paintkit complet et détaillé (à l'image de celui de l'Alphajet de Beber), d'un manuel de vol presque complet (la partie "Systèmes Hydrauliques" n'est pas encore terminée), d'outils de calcul de performances et de planification de vol et de deux petites scènes destinées à l'entrainement au largage. Cerise sur le gâteau, le développeur à l'air d'être très sympathique et répond promptement et avec entrain aux questions, suggestions et commentaires qu'on lui soumet par email - le contraire d'un certain développeur qu'on connaît tous et qui vient de sortir 5 versions majeures de notre simu favori en trois semaines
En conclusion, je dirais qu'il s'agit là d'un modèle qui mérite vraiment son statut de payware et d'un développeur qui mériterait d'être plus connu. On sent à chaque instant du vol que l'auteur y a mis tout son savoir et ses compétences, on a au final la sensation d'avoir dépensé son argent pour quelque chose de solide et qu'on vient de se payer de nombreuses heures de plaisir. Au premier abord on pourrait avoir la sensation que le produit s'adresse aux utilisateurs plus chevronnés d'X-Plane mais il n'en est rien et l'on trouve ses marques très rapidement. Et en plus on apprend, beaucoup et tout en s'amusant - la meilleure façon d'apprendre et probablement un bol d'air frais pour ceux qui arrivent à s'ennuyer de trop d'X-Plane. Les sensations sont formidables, le modèle est vraiment beau et est accompagné de trois belles livrées (il y en aura plus à l'avenir, ainsi que d'autres modèles du F-104), plus celles que l'on peut déjà trouver sur le org et qui sont elles aussi très réussies pour la plupart (on connaît notamment Amerrir qui n'est apparemment pas manchot sur Photoshop). Notons aussi que Greg Hofer est lui même pilote de machins rapides et qu'il sévit au sein de la fameuse Classic Jet Aircraft Association dont je vous laisse découvrir les détails par vous même - http://www.classicjets.org/
Et les défauts alors ? Ben j'ai bien essayé, mais à part le bug de son évoqué plus haut et apparemment déjà corrigé pour la prochaine version (et qui ne touche que le mac), je ne trouve pour l'instant pas de défaut majeur à cette réalisation, si ce n'est l'installation qui déroutera ceux qui par réflexe décompressent un zip et le collent dans leur dossier aircraft, mais qui même pour un débutant ne prendra pas plus de cinq minutes s'il prend soin de consulter le manuel. Je crois savoir que la version pc dispose d'un installeur automatique, la version mac devrait se doter de cet atout très prochainement, ainsi que d'un système (simple et non contraignant) de protection par numéro de série déjà présent pour les windowsiens - d'ailleurs, si ça pouvait permettre au développeur de fournir une version démo de son engin, ça permettrait aux gens de se rendre compte du potentiel de la bête et de la qualité du travail accompli par Mr. Hofer.
Tous les détails sur ce modèle sont ici (ainsi que le manuel): http://www.classicjetsims.com/CF-104/CF-104main.html
Les forums de support et de discussion sont ici:
http://forums.x-plane.org/index.php?showforum=93
D'autres captures d'écran sont dispo sur le site du développeur ici:
http://www.classicjetsims.com/CF-104.html
Et l'avion est disponible sur le store d'x-plane.org
voilà :D
David
Bon, une fois n'est pas coutume, je vais vous parler d'un avion payware (ceux du fond qui râlent là, allez manger un glace chez le CPE).
Une fois est encore moins coutume*, il s'agît d'un pointu...
(*je compte bien faire d'une pierre deux coups et massacrer un peu plus que nécessaire notre belle langue Française pour l'occasion)
Mais pas n'importe quel pointu, le Lockheed CF-104 Starfighter, pendant Canadien du fameux F-104 (dans lequel l'encore plus fameux Chuck Yeager faillit se tuer et perdit quelques phalanges et un peu de cheveux),fabriqué sous licence au pays de la police montée et du sirop d'érable, aux heures les plus sombres de la guerre froide.
(le CF-104 au démarrage avec son APU connectée et les réservoirs externes et bombes prêts à être montés)
Le CF-104 est réalisé pour X-Plane (Windows et MacOS pour l'instant) par Greg Hofer, connu par certains pour ses productions sous le giron de Classic Jet Sims et pour un certain F/A-18 fantastique mais avorté et retiré de la circulation pour cause de conflit avec l'un des ayant-droits. Il faut aussi évoquer le précédent grand projet de Classic Jet Sims, le Lockheed T-33 Shooting Star, qui avait été réalisé du temps d'X-Plane v8.x .
(le CF-104 prêt à décoller - livrée "Red Indian" par Amerrir)
Venons en maintenant à l'objet de nos convoitises, ce fameux et à mon humble avis fabuleux CF-104.
Comme vous allez en partie pouvoir le constater sur les captures d'écran, le modèle est très soigné, à l'intérieur comme à l'extérieur.
Les possesseurs de machines récentes et équipées de grosses cartes graphiques apprécieront l'usage par l'auteur de tous ce que les dernières versions d'X-Plane autorisent en termes de gourmandises graphiques.
Pour les autres, pas de panique, le modèle 3D semble optimisé aux petits oignons et tourne sur ma config un peu pauvrette sans provoquer de brouillard ni de ralentissements.
Je me dois aussi de signaler que la quasi-totalité des parties mobiles sont parfaitement animées.
(le cockpit s'illumine juste après le démarrage de l'APU externe)
Le cockpit est lui aussi fidèlement réalisé et, grande surprise, la plus grande partie des boutons marchent et leurs fonctions sont effectivement simulées par le plug-in.
Notons au passage que l'auteur compte bien simuler tout ce qu'il est possible de simuler dans les limites de ce qu'autorise X-Plane et le plugin, ce qui devrait couvrir la quasi totalité des fonctions exhibées par le CF-104.
(le côté droit du cockpit - on y distingue le transpondeur, les rhéostats pour les lumières, le sélecteur de mode de navigation et des réglages relatifs à l'armement)
(le côté gauche du cockpit, avec les commandes du pilote auto, les contrôles du radar, les horloges du système d'armement et la manette des gaz.)
Autre équipement simulé par ce plug-in qui a apparemment nécessité un énorme boulot: le radar. Celui-ci est multi-modes et permet, première du genre sur X-Plane, de disposer d'un radar terrain, permettant accessoirement de faire le kéké de nuit entre les sommets enneigés. Le rendu de cet équipement particulier est excellent, et tous les modes disponibles sur le vrai CF-104 sont simulés. Les autres modes propres au seul F-104 sont inopérants (ce qui est signalé dans le menu du plugin) mais ne sauraient être absents des futures versions qui simuleront aussi d'autres modèles du F-104 (notemment le NF-104 de Mr. Yeager, la version d'attaque air-sol du CF-104 ou encore le F-104G). Notez que l'auteur a poussé le vice jusqu'à permettre de régler l'orientation de l'antenne radar; comme sur le vrai.
Les versions futures devraient aussi comprendre des modèles équipés d'armement conventionnel ainsi que toutes les fioritures qui permettent de les contrôler comme dans le vrai (CCIP/CCRP, "lead-computing optical sight" pour ceux qui savent ce que ça veut dire, etc. ...). L'auteur me précise par email qu'il a choisi de sortir la version "nucléaire" en premier car c'est le modèle pour lequel il disposait du maximum de documentation au moment de démarrer le projet, que les systèmes de cette version sont les plus simples à simuler et que c'est la version dans laquelle il a la chance de pouvoir voler.
(Le cockpit illuminé, le radar en marche et tous les instruments ok - il ne reste pus qu'a démarrer le moteur...)
(tout juste sorti d'une mauvaise vrille et passé tout près du crash, mais le moteur n'a pas été soufflé - admirez le beau rendu du radar en mode "ground-spoiled" )
Passons maintenant aux autres fonctions : Le système de navigation par TACAN, dont je n'ai pas encore percé tous les secrets faute de temps, semble parfaitement simulé et tout est là aussi accessible depuis le cockpit. Même chose pour l'ésotérique pilote automatique 100% 'vintage', les systèmes d'armements et tous les équipements de navigation, incluant la centrale inertielle et autres équipements d'époque qui raviront sans aucun doute les amateurs de machines à l'ancienne - pour ma part je découvre avec un bonheur jusqu'ici inégalé (sauf peut-être avec un certain Flamant ;) ) les rigueurs du pilotage des avions d'antan et l'apprentissage à leurs systèmes certes complexes mais si brillamment pensés. Le pilote automatique fonctionne selon un mode assez interressant, soit en mode nav en utilisant un plan fms, soit en auto, où un bouton "Turn" avec les positions left-hold-right permettent de diriger l'avion sans toucher au stick - pratique pour les vols de longue durée.
Les instruments sont très bien réalisés, et le moins que l'on puisse dire c'est que les sensations une fois en vol sont grandioses, même, encore une fois, sur ma config pré-minable (elle le sera d'ici un an, et encore).
(détail du panel droit, avec le PHI et le contrôle d'armement DCU-9/A)
Mais concentrons nous un instant sur un point très important ici: Le plug-in.
Celui-ci pilote tous les aspects de cet appareil, du modèle de vol au moteur en passant par les équipements, la gestion du carburant et la configuration de mission.
(notez que la disponibilité de trois types de carburant différent est une réminiscence du plugin du T-33 Talon, le F-104 n'a quand à lu jamais emporté que du F-40 dans ses réservoirs)
(le panel de préparation de vol du plugin)
(le menu permettant de charger le carburant)
Je ne suis pas vraiment fan de choses militaires, encore moins nucléaires, mais Greg Hofer à poussé le réalisme jusqu'a armer sa bête (si désiré, ça se pilote par le menu du plugin) d'une charge nucléaire d'entrainement et du système d'horloge de largage et de mise à feu qui va avec, ainsi que les réglages de déclenchement altimétrique...bluffant!
Le plugin simule aussi d'autres aspects purement relatifs au modèle de vol comme le BLC (Boundary Layer Control), le moteur et ses performances subsoniques ET supersoniques (procurant ainsi une certaine amélioration de la simulation du vol supersonique, point faible d'X-Plane) et le système de contrôle du moteur propre au F-104 (procédures de démarrage réalistes etc. ...).
(le menu du plugin)
(le menu de configuration et d'accès aux fonctions avancées apparait par un simple raccourci clavier.
La navigation dans le menu ainsi que les sélections et opérations s'effectuent à l'aide des touches +/- et des chiffres du pavé numérique du clavier)
On peut aussi évoquer pèle-mêle la simulation complète des systèmes électriques et hydrauliques (ce dernier point sera encore poussé ultérieurement), le PHI (position and homing indicator - couplé à la centrale inertielle Litton LN-3) ou les animations du modèle 3D, conférant même à la bête le premier vrai siège éjectable que j'ai pu voir sur X-Plane.
Le vol:
Bon, c'est bien joli les systèmes, les fioritures et la 3D mais en vol, ça donne quoi?
Et bien c'est tout aussi bluffant que le reste et je dois dire que je suis très très impressionné: C'est pas très facile au début, même au bout de quelques essais les atterrissages sont très difficiles s'ils ne sont pas exécutes en suivant scrupuleusement les instructions du manuel relatives aux rapport poids-vitesse d'approche ou encore au régime moteur (dont dépendent les évents qui récupèrent un peu de poussée pour souffler sur les bords d'attaque et redonner de la portance à la bête afin de ne pas se vautrer lamentablement 500m avant le seuil de piste). Les conditions de passage subsonique/supersonique (et inversement) paraissent elles aussi extrêmement réalistes - on sent bien tout le soin mis à modéliser le comportement du moteur au plus proche de la réalité et cela paraît bien plus réaliste que tout ce que j'ai piloté virtuellement jusque là au delà de M1.0 dans X-Plane.
(comme sur le vrai, le voyant slow se met à clignoter pour signaler au pilote qu'il est sur le point de dépasser les limites physiques du moteur aux alentours de M2.0)
Les choses se compliquent aussi par exemple si l'on a soufflé le moteur en grimpant trop haut et qu'on a du déployer la turbine RAT pour redémarrer - celle-ci fait terriblement tirer à droite à basse vitesse, ce qui complique encore un atterrissage à sec - mais au moins celle-ci permet de ramener l'oiseau plus ou moins à bon port (selon les capacités du pilote) si l'on ne parvient pas à rallumer le moteur - pas de moteur -> pas de générateurs et pas d'hydraulique -> pas de contrôle!
(on peut ici voir le générateur de secours RAT déployé)
Ce qui me conduit à parler d'un aspect qui est très important à mes yeux pour rendre un modèle réaliste: la gestion des pannes et des problèmes techniques.
Comme vous pouvez le constater sur la copie d'écran ci-dessous, le plugin permet de régler, à l'image du système de gestion de pannes d'X-Plane, le comportement
technique de l'avion, et de faire intervenir telle ou telle panne dans telle ou telle condition.
(panneau de préférences de gestion de pannes)
Ce système court-circuite en partie le système de gestion de pannes d'X-Plane et le complète pour le reste - je me dois de signaler que le développeur semble vouloir pousser encore plus loin ce aspect du plugin dans les versions futures.
(menu de procédures d'urgence - tout peut s'exécuter facilement à l'aide du clavier ou des boutons du joystick)
On passera rapidement sur la gestion poussée des procédures d'urgence, facilitées si on le souhaite par le menu du plugin (appelé paar F6 sur mac, F12 sur pc) et autres "réalisteries" géniales auxquelles je ne m'attendais vraiment pas en dépensant 25$ - D'ailleurs on dirait que le plugin court-circuite tellement de fonctions normalement exécutées par X-Plane qu'on se demande parfois à quoi sert ce dernier à part afficher du décor et aider à rendre le modèle de vol... Au passage, notons que le plugin dispose de sa propre interface de configuration du joystick - très pratique à mon avis.
(l'interface permettant d'assigner boutons et touches du clavier aux différentes fonctions spécifiques au CF-104)
Mais revenons encore une fois à l'immersion qu'apporte ce modèle:
Il y a le côté visuel, certes, l'impression de piloter un truc à décoiffer James Bond (qui n'est, c'est bien connu, jamais décoiffé) mais il y a aussi le son. Là encore (et ce malgré quelques bugs apparemment dus a la dernière version du plugin) le boulot est superbe. Tout est détaillé et pour le spécialiste du son que je suis, c'est tout simplement hallucinant - du travail de pro! - et ici aussi, le plugin prend le contrôle et vous laisse même régler le volume de la turbine dans la cabine...le luxe quoi!
(le panneau de préférences générales du plugin)
Pour finir le tout est accompagné d'un paintkit complet et détaillé (à l'image de celui de l'Alphajet de Beber), d'un manuel de vol presque complet (la partie "Systèmes Hydrauliques" n'est pas encore terminée), d'outils de calcul de performances et de planification de vol et de deux petites scènes destinées à l'entrainement au largage. Cerise sur le gâteau, le développeur à l'air d'être très sympathique et répond promptement et avec entrain aux questions, suggestions et commentaires qu'on lui soumet par email - le contraire d'un certain développeur qu'on connaît tous et qui vient de sortir 5 versions majeures de notre simu favori en trois semaines
En conclusion, je dirais qu'il s'agit là d'un modèle qui mérite vraiment son statut de payware et d'un développeur qui mériterait d'être plus connu. On sent à chaque instant du vol que l'auteur y a mis tout son savoir et ses compétences, on a au final la sensation d'avoir dépensé son argent pour quelque chose de solide et qu'on vient de se payer de nombreuses heures de plaisir. Au premier abord on pourrait avoir la sensation que le produit s'adresse aux utilisateurs plus chevronnés d'X-Plane mais il n'en est rien et l'on trouve ses marques très rapidement. Et en plus on apprend, beaucoup et tout en s'amusant - la meilleure façon d'apprendre et probablement un bol d'air frais pour ceux qui arrivent à s'ennuyer de trop d'X-Plane. Les sensations sont formidables, le modèle est vraiment beau et est accompagné de trois belles livrées (il y en aura plus à l'avenir, ainsi que d'autres modèles du F-104), plus celles que l'on peut déjà trouver sur le org et qui sont elles aussi très réussies pour la plupart (on connaît notamment Amerrir qui n'est apparemment pas manchot sur Photoshop). Notons aussi que Greg Hofer est lui même pilote de machins rapides et qu'il sévit au sein de la fameuse Classic Jet Aircraft Association dont je vous laisse découvrir les détails par vous même - http://www.classicjets.org/
Et les défauts alors ? Ben j'ai bien essayé, mais à part le bug de son évoqué plus haut et apparemment déjà corrigé pour la prochaine version (et qui ne touche que le mac), je ne trouve pour l'instant pas de défaut majeur à cette réalisation, si ce n'est l'installation qui déroutera ceux qui par réflexe décompressent un zip et le collent dans leur dossier aircraft, mais qui même pour un débutant ne prendra pas plus de cinq minutes s'il prend soin de consulter le manuel. Je crois savoir que la version pc dispose d'un installeur automatique, la version mac devrait se doter de cet atout très prochainement, ainsi que d'un système (simple et non contraignant) de protection par numéro de série déjà présent pour les windowsiens - d'ailleurs, si ça pouvait permettre au développeur de fournir une version démo de son engin, ça permettrait aux gens de se rendre compte du potentiel de la bête et de la qualité du travail accompli par Mr. Hofer.
Tous les détails sur ce modèle sont ici (ainsi que le manuel): http://www.classicjetsims.com/CF-104/CF-104main.html
Les forums de support et de discussion sont ici:
http://forums.x-plane.org/index.php?showforum=93
D'autres captures d'écran sont dispo sur le site du développeur ici:
http://www.classicjetsims.com/CF-104.html
Et l'avion est disponible sur le store d'x-plane.org
voilà :D
David
. dans les années 60 et 70 ils tombaient comme à gravelotte les "faiseurs de veuves" aux infos, il n'y avait pas un mois sans crach d'un "cercueil volant " (surtout les allemands??).
sur wikipedia:
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